瑞士队世预赛进入最后冲刺，三场硬仗决定卡塔尔之旅
距离卡塔尔世界杯欧洲区预选赛小组赛收官仅剩一个月，瑞士队的出线形势正变得愈发清晰而紧迫。在目前进行的八轮比赛后，瑞士队以14分暂居C组第二，落后领头羊意大利队4分，但比对手少赛一场。这意味着，只要能在最后两场直接交锋中拿出足够硬气的表现，瑞士人依然掌握着将卫冕冠军拉下马的主动权。而在这之前，球队还将在10月初迎战小组中排名第三的北爱尔兰队，一场不容有失的客场挑战，将正式拉开瑞士队冲刺阶段的序幕。
从赛程安排来看，瑞士队的命运几乎完全掌握在自己手中。10月9日客战北爱尔兰，随后在10月13日主场迎战立陶宛，紧接着11月13日与意大利的生死战——这三场比赛的走向，将直接决定瑞士队是直接晋级还是落入附加赛。对于主帅雅金而言，这无疑是他上任以来最严峻的考验。球队在9月的国际比赛日中表现尚可，客场1比0小胜北爱尔兰，主场4比0大胜立陶宛，两连胜让瑞士队重新找回了节奏。但那两场比赛的过程并非一帆风顺，尤其是对阵北爱尔兰时，瑞士队全场控球率虽占优，却直到第87分钟才由替补上场的塞费罗维奇头球破门。雅金在赛后承认，球队在进攻端缺乏效率，而这个问题在面对意大利时可能会被无限放大。
瑞士队的核心阵容依然以经验丰富的老将为主。队长扎卡在中场的调度和拦截是球队的节拍器，沙奇里在边路的突破和定位球能力依然是破局利器，而塞费罗维奇、恩博洛和奥卡福尔组成的锋线则需要更多默契。但值得警惕的是，瑞士队近期在防守端暴露出了一些隐患。主力中卫埃尔维迪和舍尔在俱乐部都并非绝对主力，状态起伏不定，而门将索默虽然依旧是世界级，但面对意大利队锋线群——因莫比莱、因西涅、基耶萨等人的轮番冲击，瑞士队的后防线必须拿出比以往更高的专注度。雅金在最近的采访中反复强调“细节决定成败”，他特别提到了定位球防守和反击中的决策能力，认为这两点将是决定瑞士队能否在关键战中抢分的关键。
对手意大利队同样在经历换血，曼奇尼的球队在9月比赛中先后被保加利亚和瑞士逼平，显示出一定的波动性。但蓝衣军团毕竟拥有更深厚的人才储备，巴雷拉、洛卡特利等中生代球员的成长，让意大利队的中场控制力不降反升。对于瑞士队来说，直接与意大利争夺小组头名并非易事，但好在球队在2021年欧洲杯上曾有过3比0大胜土耳其、逼平法国的惊艳表现，心理层面并不畏惧强敌。更重要的是，瑞士队历来以韧劲著称，在需要硬仗时往往能爆发出超出纸面实力的战斗力。雅金在训练中特意加强了高强度对抗和快速转换的演练，显然是在为与意大利的硬碰硬做准备。
如果瑞士队最终未能直接出线，将大概率进入附加赛。但球队上下显然不愿走到那一步。中场核心扎卡在最近一次国家队集训中表示：“我们很清楚现在的处境，每一场比赛都是决赛。我们不想把命运交给附加赛，而是希望用胜利直接锁定世界杯门票。”这番话也代表了瑞士队全队的心声。从赛程来看，10月和11月的三场比赛，既是挑战也是机遇。只要瑞士队能延续9月两连胜的势头，尤其是客场拿下北爱尔兰、主场稳赢立陶宛，那么与意大利的决战就将是真正的“小组决赛”。届时，无论是主场球迷的助威，还是球队自身的底蕴，都将成为瑞士队冲击卡塔尔的最强武器。对于这支曾在过去三届世界杯中两次闯入16强的球队来说，他们完全有理由相信自己能再次站上世界舞台。而现在，一切就看这最后冲刺阶段的每一步能否走得坚实而果断。
